RYAN DAVIS & THE ROAD HOUSE BAND: Dancing on the Edge

LABEL: Sophomore Lounge // SORTIE: octobre 2023 // GENRES: americana, country rock

Basé à Louisville dans le Kentucky, la patrie de Bonnie Prince Billy, avec qui il partage de nombreuses affinités, Ryan Davis délivre son premier album solo après des années au volant de son groupe State Champion. Sur Dancing on the Edge, Ryan Davis réussit à faire décoller son écriture dans des circonvolutions mélodiques qui atteignent parfois des sommets. Comme l’a dit un jour David Berman, fondateur du mythique groupe Silver Jews, “Ryan Davis est le meilleur parolier qui ne soit pas un rappeur"… 

Davis a en effet le don de faire défiler ses états d’âme avec un sens du détail très poussé et des tournures de phrases improbables. Alors qu’il chronique ses déboires sentimentaux, confesse ses doutes existentiels, rumine son sentiment de culpabilité, il décoche tout à coup des phrases à l’humour grinçant : “I lie in bed with a book of answers but I doze off and I lost track of my place”, ou encore: “Future is a joke played in the present by the past”.

Davis donne du lest au traditionnel couplet-refrain-couplet, ses chansons s’étirant la plupart du temps au-dessus des 6 minutes. Accompagnées de pedal steel, de guitares acoustiques, de choeurs féminins, elles rayonnent d’une grande chaleur, en particulier sur la magnifique Flashes of Orange. A certains moments, des parties de piano ou de violon répétitives font glisser l’album vers un côté un peu plus expérimental, bienvenu.

Au final, un album qui vaut le détour, qu’on oserait presque qualifier de “cosmique”, tant il réussit à percer, comme les rayons du soleil, la poussière qui recouvre nos âmes.